¿Cómo se almacenan los datos en un disco duro externo?
En los HDD, los bits de datos (todos esos 1 y 0 del código binario) se almacenan en la capa magnética del plato (o platos) y se leen y se escriben por una serie de cabezales que "flotan" por la superficie del disco que se gira. Con el tiempo, los bits pueden cambiar su polaridad magnética, lo que puede causar la corrupción de datos. Sin embargo, casi cada HDD disco duro moderno está provisto del código de corrección de errores (ECC en inglés) que detecta errores y corrige ellos, si es posible.
Una unidad de estado sólido (SSD) no se consta de partes móviles, sino que tiene un chip con celdas en las que se almacenan los datos. Todas las celdas están separadas con una capa aislante para que los electrones cargados se queden adentro. Con el correr del tiempo, la capa se degrada y los electrones cargados se escapan, causando la pérdida de datos.
En cuanto a la vida útil de un disco duro externo, en caso de un SSD es relativamente más corta debido a un número limitado de ciclos de escritura (hasta 100.000). Por otro lado, un HDD se compone de partes móviles, por lo que las probabilidades de que una de esas partes falle y provoque la pérdida de datos son mayores en comparación con los discos de estado sólido.
¿Qué podría causar la pérdida de datos de un disco duro externo?
Además, tanto los HDD como los SSD pueden perder datos debido a:
- formateo accidental de unidad o eliminación de archivos;
- daños físicos (exposición a temperaturas extremas, campos magnéticos, alta humedad, golpes, fuego, etc.);
- sobrecarga eléctrica o corte de energía;
- corrupción del sistema de archivos o partición;
- error de software;
- ataque de virus o infección de spyware.
El problema no reside en el hecho de que los discos duros externos pueden fallar, sino en el hecho de que pueden fallar inesperadamente. Por lo tanto, hacer copias de seguridad regulares de archivos importantes es la mejor práctica, independientemente del tipo de almacenamiento de datos que se use. Adicionalmente, para minimizar los riesgos de pérdida de datos, se le recomienda que:
- particione su disco duro externo (en otras palabras, debe crear zonas separadas para programa y datos, de modo que cuando la "parte" del programa falle, aún será posible recuperar los datos del usuario almacenados en una ubicación separada);
- realice la desfragmentación del disco (sólo en el caso de HDD) para organizar sus archivos de manera más contigua y acelerar el rendimiento de la PC;
- instale un software antivirus en su computadora y manténgalo siempre actualizado;
- evite conectar un dispositivo de almacenamiento de datos externo a una computadora, cuando dude si tiene alguna protección antivirus;
- use un protector de sobretensión;
- evite eliminar un archivo, si no sabe para qué sirve, especialmente uno del sistema;
- almacene su disco duro externo en un lugar seco, bien ventilado y seguro;
- evite dejar caer un HDD o darle la vuelta mientras está funcionando y justo después de desconectarlo de forma segura de una PC;
- conecte discos duros externos utilizando sus cables nativos (o cables de una marca confiable);
- abstenga de insertar un dispositivo de datos externo en una ranura USB dañada o no funcional, ya que esto podría destruir tanto su disco duro externo como la PC.
¿Cuáles son las probabilidades de recuperar archivos de un disco duro externo?
Al hablar de la recuperación de datos, es importante distinguir entre discos duros externos (HDD) y unidades de estado sólido externas (SSD). Como se mencionó anteriormente, sus arquitecturas internas difieren significativamente, lo que afecta no sólo la forma en que se almacenan los datos, sino también el "comportamiento" de la unidad tras una pérdida de datos.
Disco duro externo (HDD)
Las probabilidades de una recuperación de datos exitosa de un HDD dependen de una serie de factores, en particular, del problema que causó la pérdida de datos. En estos discos, los datos se almacenan en platos magnéticos giratorios que pueden ser propensos a fallas mecánicas. Por lo general, los daños físicos de un HDD se pueden reconocer por chasquidos y otros ruidos raros. No lo malentienda, por favor: es normal cuando un HDD disco duro hace ruido, especialmente cuando se arranca o accede/copia datos, pero el ruido debe ser de tono bajo y discreto. En caso de un ruido de chasquido o chirrido persistente, o cuando un HDD sigue vibrando o si emite un pitido y deja de zumbar, eso podría ser una señal de algún problema. Y cuando se trata de un daño mecánico de un disco duro externo, se recomienda comunicarse con un centro de recuperación de datos, ya que sólo un especialista calificado puede evaluar el alcance del daño y restaurar datos sin empeorarlo todo aún más.
Por otro lado, en el caso de que usted elimine algunos archivos por error, realice un formateo rápido de su disco o haga frente a una falla lógica como la corrupción de una partición o del sistema de archivos, las probabilidades de restaurar archivos eliminados o perdidos suelen ser bastante altas (al menos antes de que se sobrescriban). No obstante, dependen del sistema de archivos de su HDD, ya que es el sistema que determina la forma de eliminación de archivos de un dispositivo. La mayoría de los discos duros externos tienen NTFS, APFS, FAT32 o exFAT. Así que, las probabilidades de una restauración de datos exitosa pueden variar desde casi el 100% en caso del NTFS hasta bastante moderadas en caso del FAT32 o exFAT, cuando, por lo general, es posible recuperar sólo una parte de la información perdida debido a un alto nivel de fragmentación del sistema de archivos. APFS puede complicar aún más la recuperación debido al uso generalizado del cifrado que protege tanto los datos como los metadatos.
Unidad de estado sólido externa (SSD)
Las unidades de estado sólido suelen ser más duraderas y menos propensas a fallos mecánicos que los discos duros. Sin embargo, en ellas, los datos se almacenan en memoria flash que se gestiona por un controlador interno especial. Muchos de dichos controladores ejecutan el comando TRIM diseñado para mejorar el rendimiento y prolongar la vida útil de la unidad. Cuando se elimina un archivo o se formatea la unidad, TRIM informa a la SSD que los bloques ocupados por esos datos ya no se necesitan. Entonces, la unidad puede marcar esos bloques como libres y, finalmente, borrarlos como parte de un proceso llamado recolección de basura (elementos no utilizados).
Dado que el comando TRIM borra las referencias a los archivos eliminados casi de inmediato, recuperar datos de una SSD tras una eliminación de ficheros o un formateo rápido de la unidad suele ser imposible. No obstante, hay situaciones en las que TRIM no se activa, por lo que la recuperación de datos todavía es posible:
Corrupción del sistema de archivos o errores lógicos. Si la unidad tiene un problema, puede que el comando TRIM no se ejecute, dejando los datos físicamente presentes en ella.
TRIM está deshabilitado o no se soporta. Algunas unidades SSD externas que se conectan por medio de USB, USB-C o Thunderbolt no son compatibles con TRIM, o es posible que el sistema operativo del dispositivo al que se conectan no pueda ejecutar los comandos TRIM en las unidades externas.
Unidades obsoletas o de bajo coste. Ciertos modelos de SSD no son totalmente compatibles con TRIM o no lo implementan correctamente.
Sin TRIM, las posibilidades de recuperar datos pueden ser similares a las de los discos duros, aunque algunos aspectos de la gestión de la memoria flash pueden afectar el resultado.
Sea un disco duro o una SSD, es fundamental tomar estas precauciones:
Deje de usar la unidad inmediatamente después de detectar una pérdida de datos. El uso continuo puede llevar a la sobrescritura de archivos.
No formatee ni repare la unidad con las utilidades del sistema antes de intentar recuperar los datos necesarios. Estas operaciones pueden destruir los datos aún recuperables.
Conecte la unidad directamente a una computadora a través de una interfaz fiable (USB, USB-C, Thunderbolt, etc.), pero no mediante un reproductor multimedia, una consola u otro dispositivo intermediario.
Evite mover o agitar la unidad. Los HDD deben manipularse con sumo cuidado, ya que sus platos y cabezales de lectura/escritura son muy sensibles a los golpes. Asegúrese de poner la unidad sobre una superficie estable para realizar la recuperación.
No guarde los archivos recuperados en la misma unidad. Utilice un medio de almacenamiento separado para evitar la sobrescritura de datos.
No intente reparar los daños físicos por su cuenta. Las unidades con conectores rotos, controladores defectuosos o daños por agua deben ser tratadas por los profesionales en un laboratorio especial.
Seguir estas recomendaciones le ayudará a preservar los datos recuperables y a evitar su sobrescritura accidental. Pero para conseguir el mejor resultado posible, se recomienda encarecidamente utilizar herramientas profesionales fiables. El software de recuperación de datos profesional desarrollado por SysDev Laboratories es compatible con una amplia gama de sistemas de archivos y tipos de almacenamientos, y ofrece funciones avanzadas de escaneo y reconstrucción para maximizar las posibilidades de recuperación de datos exitosa de discos duros y SSD externos incluso en casos desafiantes.