¿Qué es el formateo de disco?
En palabras sencillas, el formato de disco es un tipo de preparación de un dispositivo de almacenamiento de datos (por ejemplo, un HDD o SSD externo o interno, o una memoria USB ) para el uso. Por lo general, se realiza en tres etapas: formateo de bajo nivel, partición y formateo de alto nivel (el llamado formateo lógico).
El formateo a bajo nivel es un formato físico que normalmente realiza el fabricante. Consiste en dividir un disco nuevo en cilindros, pistas y sectores de 512 o 4096 bytes, o 520 bytes en el caso de discos SAS. Cuando se realiza en un disco con datos, todos sus archivos se borran de forma irreversible. El formato de bajo nivel no es algo que debería hacer un usuario regular y, más aún, no debe hacerse con regularidad, ya que puede dañar la unidad y reducir su vida útil.
La partición, a su vez, se hace por el usuario. Básicamente, es una división de un disco en una o más partes lógicas, las llamadas particiones. Se realiza por razones de conveniencia y para mejorar el rendimiento de la unidad.
Y el último, pero no menos importante, el formateo lógico o de alto nivel. Es justo a lo que se refieren la mayoría de los usuarios cuando dicen "formatear". Consiste en generar información de arranque, escribir un sistema de archivos, dividir un disco en clústeres, etc. Un clúster es una unidad lógica de almacenamiento de datos en la tabla de asignación de archivos que une un grupo de sectores. Por ejemplo, en un disco con sectores de 512 bytes, un clúster de 512 bytes contiene 1 sector, y un clúster de 4KB contiene 8 sectores.
El formateo lógico se realiza principalmente por el usuario para:
- preparar un nuevo almacenamiento de datos para el uso;
- reinstalar el sistema operativo;
- cambiar el sistema de archivos actual o el tamaño de la unidad;
- deshacerse de múltiples virus;
- obtener acceso a una unidad inaccesible.
En general, se puede realizar de dos formas: rápida y completa (o general).
Formateo completo y formateo rápido. ¿Cuál es la diferencia?
Como su nombre indica, el formato rápido es más rápido que el completo. Cuando se realiza, los datos se "eliminan", la tabla de particiones se reconstruye y el sistema de archivos se reemplaza. Sin embargo, no implica la eliminación real de datos. De hecho, sólo se borra el journal con información sobre archivos y sus ubicaciones en el disco. Entonces, después del formato rápido, los datos se vuelven inaccesibles para el usuario, pero permanecen en el disco y se pueden recuperar con un programa de restauración de datos especial.
En el caso del formato completo, los archivos se eliminan por completo, y la unidad en sí también se escanea en busca de sectores defectuosos. Si se detectan algunos sectores lógicos defectuosos, se reparan en el proceso. De hecho, este escaneo es uno de los factores que hacen que en el formateo completo se tarde casi el doble del tiempo que en el rápido. Aparte de eso, cuando una unidad está completamente formateada, su tabla de particiones se sobrescribe, sin importar si es MBR (Master Boot Record), GPT (GUID Partition Scheme) o APM (Apple Partition Map), y el sistema de archivos anterior se reemplaza con uno nuevo. Entonces, después del formato completo, todos los datos se borran del almacenamiento y no se pueden restaurar con ningún software de recuperación de datos.
Resumamos. En caso de que necesite formatear un dispositivo de almacenamiento de datos nuevo, debe realizar el formateo completo. Pero si su unidad ya ha sido formateada y usted está absolutamente seguro de que no tiene sectores lógicos dañados ni defectuosos, el formateo rápido sería suficiente. Sin embargo, tenga en cuenta, por favor, que sectores defectuosos pueden dañar su disco y si alguna información se guarda en dicho sector, puede leerse con errores o incluso corromperse. Pues, si tiene dudas sobre la presencia de sectores lógicos defectuosos en un disco, sería mejor que opte por la variante completa.
Y antes de vender o donar su unidad, le recomendamos que borre completamente toda la información confidencial realizando el formateo completo.